Alice i Celine žive tradicionalnim načinom života s uspješnim muževima i sinovima iste dobi. Savršeni životni sklad iznenada je narušen nakon tragične nesreće. Pratimo Alice i Céline dok njihove obiteljske veze postupno potkopavaju krivnja i paranoja, te se razvijaju sumnje koje otkrivaju mračnu stranu majčinske ljubavi.

S oskarovkama Jessicom Chastain i Anne Hathaway u glavnim ulogama, Majčinski instinkt je uznemirujući psihološki triler o dvije najbolje prijateljice i susjede, Alice i Céline, čiji su savršeni životi u predgrađu 60-ih uništeni tragičnom nesrećom s jednim od njihove djece. Film je nastao prema istoimenom bestseler romanu Barbare Abel (Derrière la haine).